El Panamá "histórico". Decenas de edificios coloniales y barrios enteros de arquitectura añeja nos sorprendieron muy gratamente. Sabíamos por todo lo leído antes de llegar a Panamá que poseía restos de hermosa arquitectura pero los escritos no hacían justicia a la gran extensión del Panamá antiguo. La concienciación del patrimonio histórico hace que se recuperen los edificios abandonados a su suerte desde hace decenios pero ... en muchos casos la población más desfavorecida se ha asentado en céntricos barrios coloniales y la remodelación se enfrenta con los problemas de realojamiento y la resistencia de muchos inquilinos que saben que lo único que van a poder negociar en su vida es el suelo histórico que pisan y el techo en ruinas que les cubre ... hasta que se les desmorone en sus cabezas. Si algunos barrios representan la belleza de antaño con hermosos jardines y fachadas impecables ... en otros barrios céntricos ni la policía se atreve a acercarse. La policía turística, a bordo de bicicletas para tener gran movilidad y rapidez, patrullan por el Panamá histórico mimando a los turistas y asegurándose que ningún "despistado" se meta sin querer en barrios donde el crimen más pequeño es dejarle en calzoncillos.

Sectores enteros de hermosos barrios se caen a pedazos y el recorrerlos es altamente peligroso. Ocupados por poblaciones marginales y desheredados no existe ningún tipo de ley, es una lucha por la supervivencia donde el delito es el camino más fácil para conseguir algo. Las casas con barandas del Panamá Viejo son las huellas dejadas por el paso de los franceses durante el siglo XIX. ¿Franceses en esta zona tan tradicionalmente de herencia española? Pues sí, su llegada se debió principalmente a que fueron los primeros en intentar construir un paso que permitiera en paso de naves entre los dos grandes océanos. El conde francés Ferdinand de Lesseps fue el ingeniero que desarrolló el proyecto de construcción del Canal de Suez y por tanto el más indicado para enfrentarse a este nuevo reto. Un reto en el cual fracasó pues aunque se iniciaron las obras para su construcción tuvieron que ser abandonadas. Las enfermedades, las condiciones climatológicas y geográficas acabaron con la tentativa francesa de unir el Atlántico al Pacífico.