DATOS DE INTERÉS SOBRE BIRMANIA
WEBSITES DE BIRMANIA: www.myanmar.net/myanmar/internet.htm, www.shweinc.com y la página del gobierno www.myanmar.com
DOCUMENTACIÓN VEHÍCULO. Está prohibido entrar en el país por tierra y mucho menos con un coche occidental. Un extranjero no puede ni siquiera conducir en Myanmar, es obligatorio un conductor birmano. Los transportes públicos son muy incómodos pero muy baratos. Cualquier otro medio de transporte es muy caro (precio especial para extranjeros).
SALUD. Ninguna vacuna es requerida, aunque se aconseja la profilaxis contra la malaria si se viaja en la época de lluvias.
HORARIO. Con horario de verano, 4 horas y 30 minutos adelantados sobre el horario de España. Con horario de invierno 5 horas y 30 minutos.
VISADO. Se necesita visado. En España no existe embajada de Birmania, se debe tramitar a través de la embajada de Birmania en París o cualquier otra. Suelen tardar unas tres semanas, cuestas 25US$ por persona. Se concede una estancia máxima de 28 días. Si en el país de residencia no hay embajada de Myanmar, a través de agencia se puede tramitar un visado en destino.
VIAJES ORGANIZADOS. Todavía sigue siendo lo más práctico para visitar un país con tantas restricciones y relativamente caro para viajeros individuales. CATAI TOURS (www.catai.es) ofrece varias opciones de recorridos muy bien dosificados y que recorren lo más fascinante de la geografía birmana. Hoteles muy bien seleccionados y todo cuidado al detalle, incluso muy bien sincronizados con posibles ampliaciones a otras zonas del sudeste asiático. El que se maneje bien en inglés y sea un artista engranando fechas y destinos para llegar a Yangon podría organizarlo con la excelente agencia TAW WIN TRAVEL (www.tawwintravel.com) sita en Nº 104 (1st floor), 50th street, Pazundaung Township, Yangon, 11171, Myanmar. Tel.- 00-95-1-294043/296737/701661. Fax.- 00-95-1-297328. E-mail: tawwin@mptmail.net.mm
ENTRADAS POR TIERRA. Está prohibida la entrada por tierra. Sólo es posible entrar por aire. Es cierto que en la frontera con Tailandia de las Tres Pagodas conceden un permiso de 24 horas para entrar en Birmania pero transcurrido ese tiempo ha de volverse a Tailandia. Hora bien y como información sin confirmar del todo ... diremos que nos han llegado historias con bastantes posibilidades de ser ciertas sobre entradas por tierra desde China, exactamente por la carretera que une Baoshan (China) y Lashio (Myanmar), una vez en Lashio siguieron por el resto de Birmania. También nos han dicho otros viajeros "que uno conoce a uno que" entró por tierra por Mae Sai (Tailandia) y llegó Kyaing Tong (Myanmar). Allí se acaba la carretera (aunque figure en el mapa) debido a la peligrosidad que supone la gran cantidad de bandidos y contrabandistas pero ... por visto se puede salir de ahí en avión hacia otra ciudad birmana y seguir el viaje.
Hay algunos temerarios que cruzan ilegalmente la frontera (con visado) y luego se lo hacen sellar una vez dentro pagando a un funcionario. Esa práctica es totalmente desaconsejada, implica guías (que suelen ser contrabandistas que se conocen bien la zona), burlar a los controles militares, llevar todo el dinero encima para luego pagar los sobornos e incidencias, moverse por zonas peligrosas e inestables, … nada impide que en uno de los altos el guía decida quedarse con todo o que a la llegada abandone al cliente para que sea víctima de sus compinches. No hablamos de "aventuritas", hablamos de muertes y desapariciones. NO HAY QUE HACERLO.
ESTADO DE LAS CARRETERAS. Son estrechas y están bastante deterioradas con baches y socavones. En las ciudades y en algunos cruces importantes en carretera la señalización está expuesta en inglés.
COMBUSTIBLE. Racionado por cupones y que al no cubrir las necesidades de los usuarios provoca un activo mercado negro. El GAS OIL y la GASOLINA valen prácticamente lo mismo: la que se paga con cupones está a 300 kyats ( 85 pts. = 0,40US$) y la del mercado negro a 600 kyats ( 170 pts. = 0,80US$).
DINERO. La moneda es el kyat (pronunciado chat). Cambiado en el mercado negro (lo ofrecen en la calle, hay cambistas legales con tienda o en los mercados) se conseguía en julio del 2.001: 1 US$ = 650/700 kyats (1 kyat = 3,5 pts.).
LA MONEDA FEC. Exigen un cambio oficial obligatorio de 200 US$ por persona a la llegada al aeropuerto de Yangon, esos 200 US$ se convierten en 200 FEC, una moneda artificial para extranjeros a un cambio patético y con un uso restringido (billetes de avión, alquiler de coches, hoteles, etc). Si no se tiene ese tipo de gastos ... hay que recurrir al mercado negro para deshacerse de esa moneda y se pierde dinero, claro.
Viajeros que hemos encontrado nos dicen así de claro: "si das 5 US$ de regalo al funcionario de la caseta del aeropuerto que te obliga a hacer el cambio te lo baja automáticamente a 100 US$. Si se da más, igual".
Si se tramita todo con agencia (reservas y vuelos) se está exentó de ese cambio.
MERCADO NEGRO. Nadie va a los bancos, el mercado paralelo es mucho más beneficioso que el oficial. Hay oficinas de cambio en las grandes ciudades y si no, se puede recurrir a los mercados o a la gente que lo ofrezca disimuladamente (siempre con cuidadito, no hay nunca violencia pero la estafa existe).
HOSPITALIDAD. El birmano es muy hospitalario y dulce, detrás de Laos es la mejor experiencia humana del sudeste asiático, luego está Camboya y en último lugar Vietnam. Muy pocos hablan inglés, incluso en los lugares más turísticos hablan un inglés muy escaso (a menos que vendan recuerdos). Pero la gente de la calle es simpática y agradable predispuesta a ayudarte cuando lo necesitas.
ALOJAMIENTO. Desde hoteles de lujo de grandes cadenas internacionales hoteleras a pensiones familiares en lugares como Yangon, Bagan, Mandalay, Lago Inle, Taunggyi, Bago, Kalaw, y Kyaingtong. Desde que en 1992 se permitió la privatización, las compañías privadas ha comenzado a cambiar el panorama hotelero con la construcción de hoteles en todas las ciudades y emplazamientos importantes. En lugares más pequeños o apartados son las pensiones familiares y guest houses lo único que existe.
INTERNET. No hay internet en Birmania ("demasiada información"), tan solo un servidor que filtra los e-mails y controlado por el gobierno. El servidor guarda copia de todos pero no creemos que los revise (aunque tienen buscadores de palabras clave) … a menos que ocurra algo y quieran rastrear todas las ramificaciones. Los pocos lugares que tienen correo electrónico (sin acceso a internet) cobran unos precios astronómicos, uno o dos dólares cada 5 Kb (200-400 pts. cada 5 Kb).
TELÉFONO. A juego con internet, las llamadas al extranjero rondan los 5-8 dólares por minuto (1.000-1.400 pts. por minuto).
CAMPING OFICIAL. No existen
CAMPING LIBRE. La gente es amable y hospitalaria pero fuera de la zona permitida del país puede ser peligrosa por las guerrillas o los traficantes de opio de la zona del Triángulo de Oro.
COMIDA. La comida birmana está influenciada por la cocina china, india, mon y bamar. Pero como en todo el Sudeste Asiático cualquier plato siempre estará acompaña por el "htamin", el arroz. Los platos más populares suelen ser de curry de pollo, pescado, cordero o gambas, realmente deliciosos. El cerdo y la vaca son menos consumidos. El cerdo porque ofende a los "nat" espiritus (son tremendamente supersticiosos) y la vaca por que no la comen hindúes y budistas. El "balachaung" es un condimento a base de tamarindo, pimientos, gambas secas y el "ngapi jaw" es una pasta de gambas fritas con aceite de cacahuetes, pimientos, ajo, y cebolla muy fuerte y picante. Una ensalada muy rica es la "lethouq" a base de verdura condimentada con limón, cebollas, pimientos y cacahuetes. La sopa de lentejas "peh yin" (originaria de India, el dhal) está deliciosa. Los noodles "oun-no hkauqsweh" son noddles de arroz con trozos de pollo en una salsa especiada a base de leche de coco que están buenísimos así como el arroz hervido con leche de coco supera con creces al enormemente el insípido arroz blanco de siempre. Los snaks de "pakora", es decir, verduras o gambas rebozadas están también muy buenos. El "htan ye" o "jugo de toddy" es el alcohol de palma. Cuando se recoge por la mañana es un zumo azucarado pero a lo largo del día fermenta hasta convertirse en alcohol. Y en toda comida si no pides nada para beber inmediatamente te sirven té chino sin recargo. Las frutas tropicales corrientes son el mango, papaya, piña, plátano, durian, rambutan, fruto de jack y mangustán.
COMPRAS. La artesanía birmana es muy variada, de muy buena calidad y barata hasta límites insospechados. La seda, el algodón, la madera, el cobre, los objetos lacados, bolsas en bandolera, las sombrillas de papel, la plata… son compras excelentes. Es un paraíso para los amantes de la artesanía. Las piedras preciosas, especialmente los rubís, están prohibidos de exportar y advertida su prohibición en las aduanas a la salida del país.
CARTOGRAFÍA. "Myanmar (Burma)" Nelles Map Esc: 1:1,5000,000
BIBLIOGRAFÍA. "Myanmar (Burma)" Lonely Planet. En inglés y francés. Muy completa con unos excelentes mapas de ciudades y regiones muy prácticos.