VISADO: en cualquier embajada de China pero aconsejamos sacarlo en el país donde se tenga fijada la residencia.
PASO DE FRONTERA. Normal. Registro del coche somero. Pero no siguen una tónica general, depende de quién te toque en ese momento, aunque con el guía queda suavizado. Todo lo referente al papeleo es correcto y se encarga el guía.
VIAJAR A CHINA CON VEHÍCULO PROPIO. Todo es muy complicado para los viajeros individuales y más si viajas en coche. La documentación que exigen para entrar con vehículo es un inescrutable laberinto burocrático, se tiene que encargar una agencia china. Nosotros sólo vemos la superficie: carnet de conducir, permiso de circulación, seguro e importación temporal pero el procedimiento para conseguir esos documentos así como otro montón de papeles que nunca salieron de las manos del guía es algo tremendo, exige cerca de dos meses de trámites ... y es muy caro. Los precios de la documentación y de los permisos dan unos bandazos tremendos, para una semana de recorrido pueden pedir de 2.000 a 3.000 US$ (300.000-500.000 pts). La política del gobierno chino es que ellos "no prohiben" la entrada de vehículos pero hacen todo lo posible para desanimar a todo el mundo. Para el que esté dispuesto "a todo" por su amor a las rutas terrestres y a la exploración se pueden dirigir a Catai Tours (ver link) haciendo mención expresa a la documentación que ha requerido la Ruta de los Imperios (Jesús Ruiz) o dirigirse directamente a la agencia CITS en Xinjiang, China (Mr.Abdullah, 7th Floor No 26 Huanghe Road, Urumqi, Xinjiang, China. Tel:0086-991-5881170, Fax: 0086-9915881167 E-mail: ilyar@mail.wl.xj.cn).
VIAJAR A CHINA INDIVIDUALMENTE PERO SIN VEHÍCULO PROPIO. Con el visado chino es suficiente pero sigue siendo un país complicado debido a que la idiosincrasia es totalmente distinta a la occidental y nadie habla inglés. Hay problemas de comunicación a la hora de encontrar lugares, coger medios de transporte, hoteles. A la policía se la considera honrada pero es muy quisquillosa y hay claros abusos de poder. Para venir aquí por su cuenta hay que tener mucha experiencia en viajes individuales. China es todavía un país al que conviene venir en viaje organizado o cuanto menos "reservado" desde España, ver link de CATAI TOURS, no es casualidad que su nombre suene como era conocida siglos atrás China ("Catay"). Con todo reservado desde España uno se puede concentrar exclusivamente en el disfrute de una de las zonas más legendarias de la Ruta de la Seda. Xinjiang es un lugar que indudablemente merece la pena ir (asegurarse que uno de los días de estancia sea un domingo, el mercado del domingo HAY que verlo)
CARRETERAS: los tramos de asfalto se alternan con pistas de tierra, polvo y gravilla. La señalización es la justa, en chino, uygur (caligrafía árabe) y en caracteres latinos en los ejes principales.
CONTROLES DE POLICÍA. Como es obligatorio llevar el guía-custodio en el coche no hay problema cuando nos solicitan ver la documentación. Una vez que se entra es IMPOSIBLE no estar en regla pero nos podemos encontrar con claros abusos de poder, la policía y el ejército son los "amos" y aunque presuman de honrados no lo son tanto.
OFF ROAD. No es un buen sitio para practicarlo, ya que no nos podemos salir de la ruta marcada. Si obtenemos la compresión del guía podremos "escaparnos" un poco del itinerario y hacer breves visitas a lugares insólitos pero el "programa" de salidas y llegadas se tiene que cumplir. En Xinjiang tenemos las sobrecogedoras montañas del Pamir y del Tian Shan y por otro lado el colosal desierto del Taklamakán. Se necesitarán permisos y son difíciles de conseguir.
VACUNACIÓN: no se necesita ningún tipo de vacunación.
MONEDA: el yuan. En los bancos 1 US$=8,1 Yuan. Mercado negro 1 US$=8,8 Yuan (1 Yuan= 18,5 pts). Los traveller checks son canjeables sin ningún problema en los grandes bancos de las ciudades importantes y la tarjeta Visa también es aceptada en muchos lugares.
HOSPITALIDAD. Los chinos son muy distantes, es difícil entablar relaciones con ellos. Los uygurs son mucho más amistosos. El idioma es de nuevo la barrera, solo hablan uygur y chino mandarín.
SEGURIDAD. Como estamos custodiados por el guía la seguridad es absoluta.
ALOJAMIENTOS: en Kashgar existen hoteles de todas las categorías y en Taxkorgan la oferta es más limitada pero también existen de todas las categorías pero muy mal mantenidos.
CAMPING: no existen los campings. Y dado el control al que es sometido el itinerario está prohibido hacerlo por libre. Si se va sin vehículo y por libre sí que se puede hacer.
COMIDA: los diferentes tipos de la-mian (laghman) en Xinjiang (parecidos a los noodles, tipo espagueti, pero con variadas texturas) en sopas (manpar) o con salsa, vegetales o carne. Diferentes tipos de "nan" panes, redondos y planos. Los eternos pinchos de cordero, en carne picada o en trozos y el arroz (paluf, palu o pilaf). Las "samsi", empanadillas de hojaldre rellenas de verduras o carne picada con cebolla.
COMPRAS: instrumentos de madera uygurs, gorros de algodón de diferentes tipos y colores, alfombras, objetos de decoración de cobre, telas de seda con pinturas (tipo batik), figuras de jade.
BIBLIOGRAFÍA: Central Asia (Ed. Lonely Planet, en inglés). Asie Centrale (Guides Olizane, en francés). Las dos se complementan muy bien. Highway Karakorum (Ed. Lonely Planet, en inglés. Que incluye Xinjiang junto a las zonas del Norte de Pakistán).
CARTOGRAFÍA: Central Asia, Ed. freytag & berndt (E: 1/1.750.000). Es de Asia Central pero también viene la ruta: paso de Torugar - Kashgar - paso de Khunjerab.