VISADO: es el país más predispuesto para dar visados. En España no hay embajada pero nosotros lo obtuvimos en Ankara. Un visado por un mes cuesta 50U$ y tardan tres días. Nos recomendaron sacarlo en Teherán pero el mejor lugar es, sin lugar a dudas, Ankara. No merece la pena poner la dirección porque estas embajadas no paran de mudarse, es como jugar al gato y al ratón. Lo mejor es contactar la embajada de España en Ankara y que ellos nos den la última dirección. (Tel.-00+90+312-438.03.92 a 94, Fax.-312-439.51.70) o a la oficina de turismo en Ankara (00+90+312-231.55.72). También se encarga de los visados la agencia privada (y de confianza) Yak Tours Karakol(Ver más abajo el apartado "Naturaleza")
PASO DE FRONTERA: Como en toda Asia Central, va desde una simpatía absoluta y no mirar nada hasta querer desmontar los faros. A nosotros nos fue muy bien pero nos han llegado historias "terribles". Es una auténtica tómbola imprevisible. Hay mucha corrupción así que hay que tratar de que no nos lleven al huerto. Nos hicieron pagar 300 som a la entrada como "tasa ecológica" pero estamos convencidos de que inflaron la cantidad pues no daban recibo tan sólo una cartulina escrita en cirílico indicando que podíamos viajar por esa zona.
AUTOMÓVIL: no se necesita ni Carnet de Passage ni seguro. Sólo los papeles del coche en regla. Pero ... todo cambia muy rápidamente. No obstante, si la legislación cambia es seguro que podremos sacar los nuevos papeles en la propia frontera. ¡Con dólares, claro!
COMBUSTIBLE: Gasoil: 32 a 40 pts/l (0,25 US$) Gasolina: 60 a 68 pts/l (0,40 US$). El aprovisionamiento de combustible puede ser un problema, hay realmente escasez cuando se sale de la capital. Nosotros repostamos en camiones cisternas, con bidones e incluso llegamos a repostar vertiendo gasoil desde cubos. Cuando hay surtidores están hechos polvo y muchos de ellos ¡analógicos!, con una aguja que pega un salto cada 5 hipotéticos litros. Tienen todo desconectado, se dice la cantidad de combustible que se quiere al cajero, se paga por adelantado, dan potencia al surtidor, el cliente maneja la manguera y cortan el fluido desde dentro cuando se llega a la cantidad pagada. No existe el "lleno, por favor". Hay algunos surtidores modernos pero son escasísimos. En la capital, Bishkek, tienen todo nuevo a estrenar, es como estar en Europa.
CARRETERAS: a excepción de Bishkek y alrededores están casi sin mantenimiento. La señalización es la justa pero como hay pocas carreteras, permite moverse sin tener que preguntar mucho. Está exclusivamente en caracteres cirílicos.
CONTROLES DE POLICÍA: Sólo los encontramos en los puertos de montaña y en la entrada y salida del lago Isyk-Kul. Podrían hacerse los listos con las "tasas ecológicas" e intentar cobrar cantidades desorbitadas por pasar o bien esperarán a cambio una "propina". Los policías "sueltos" o en parejas -aunque tengan un coche patrulla- son de los que hay que desconfiar y no dejarse arrinconar ni dejarse llevar a sitios solitarios.
OFF ROAD: Todo el off road de Kirguistán es de montaña, con parajes realmente bellos.
NATURALEZA: Para los amantes de las costumbres locales y la naturaleza espectacular en lugares inéditos y prácticamente vírgenes le daremos una dirección: Yak Tours Karakol. E-mail: yaktours@infotel.kg / Tel: 00996 (33922) 2-23-68 / tel-fax: 00996 (33922) 5-69-01 / dirección: 10 Gagarina street, 722360, Karakol City, Kirguistán / Encargados: Valentín & Galina Derevianko. Su oferta va desde viajes en todo terreno hasta trekkings insólitos, pasando por canoas o rutas a caballo, se visitan granjas de yaks, fuentes termales, etc. No hay que tener miedo a Kirguistán porque al ir arropados por una agencia no se tendrá ningún problema. Todo lo que nos pasa a nosotros es debido a que vamos en solitario y sin apoyo local, es una ruta de exploración y vamos avanzando venciendo todos los inconvenientes "a pelo".
VACUNACIÓN: no se necesita ningún tipo de vacunación.
MONEDA: el som. Nadie cambia en los bancos, hay infinidad de oficinas de cambio en la capital y en las principales ciudades pero todo el mundo conoce la cotización del dolar y hasta se pueden hacer las compras o pagar el combustible con dólares. Conviene llevar dólares en billetes pequeños para superar "imprevistos". El cambio es 1 US$= 41,5 som (1 som = 4 pts). Los traveller check y sacar dinero con las tarjetas de crédito es viable en Bishkek pero lo mejor son los dólares en efectivo, nadie pone pegas.
HOSPITALIDAD: la ausencia de extranjeros hace que nos vean como "bichos raros" pero cuando se rompe el hielo son muy hospitalarios. Los nómadas son los más alegres y acogedores, les encantan los viajeros y se solidarizan con ellos rápidamente.
SEGURIDAD: La población es muy honrada pero hay que mantenerse alejada de la policía, ¡ esto es el mundo al revés !.
ALOJAMIENTOS: salvo la capital, Bishkek, que tiene hoteles de todas las categorías y en la ciudad de Karakol en el lago Isyk-Kul , en el resto del país la oferta es más limitada en cuanto a categorías y mantenimiento.
CAMPING: no existen los terrenos de camping, aunque en los jardines de los sanatorios del lago Isyk-Kul se puede pedir permiso. El camping libre es posible y no notamos inseguridad en ningún lugar del país, los jinetes se acercan curiosos y se comparte con ellos unos momentos inolvidables. Si son zonas pobladas lo mejor es pedir permiso en alguna granja. No solo nos dará seguridad sino que nos permitirá unas vivencias únicas y conocer de verdad a la población.
COMIDA: No es gran cosa y los noodles (o laghman) en sopa con carne y vegetales vuelve a ser lo más popular con el siempre omnipresente arroz (como el "gyanfan" con carne y salsa) y pinchos de carne a la brasa. El "ashlyamfu" son noodles fríos con gelatina y huevos. Los "hoshan" son las especies de empanadillas de hojaldre rellenas. Fruta de temporada (uvas, manzanas, plátanos, melón, etc.)
COMPRAS: coloridas alfombras de lana, mantas de fieltro, edredones de lana o seda.
BIBLIOGRAFÍA: Central Asia (Ed. Lonely Planet, en inglés). Asie Centrale (Guides Olizane, en francés). Las dos se complementan muy bien.
CARTOGRAFÍA: Central Asia, Ed. freytag & berndt (E: 1/1.750.000). Muy bueno y el único que existe por el momento.