DATOS DE INTERÉS SOBRE TAILANDIA
WEBSITES DE TAILANDIA. www.tat.or.th y www.tourismthailand.org/index.htm
DOCUMENTACIÓN VEHÍCULO. Carnet Internacional de conducir y hay que sacarse un seguro en la frontera. Ya no pertenecen al consorcio de países que reconocen el Carnet de Passage del vehículo, ellos dan su propio permiso de circulación temporal (gratuito y rápido). Ese permiso dura lo mismo que lo que marque el visado y normalmente obligan a definirse por una frontera de salida y respetar esa decisión. IMPORTANTE: mandar un vehículo en barco carguero y tratar de entrar por el puerto de desembarco (normalmente Bangkok) es ahora una misión imposible. Por alguna extraña razón las autoridades portuarias no permiten la entrada de vehículos extranjeros vía marítima. Que nadie envíe su vehículo a Bangkok, mejor enviarlos a Singapur (todo rápido y claro) o a Malasia (el mejor es el Port Kelang al lado de Kuala Lumpur pero también existe la posibilidad de la isla de Penang).
SALUD. Ninguna vacuna es requerida, aunque se aconseja la profilaxis contra la malaria si se viaja en la época de lluvias.
HORARIO. Con horario de verano, 5 horas adelantados sobre el horario de España. Con horario de invierno 6 horas.
VISADO. No se necesita visado para los españoles, conceden un mes de estancia nada más entrar en el país. Con ese tipo de entrada gratuita y sin visado no se puede estar más de un mes, no hay posibilidad de extensión, hay que salir y volver a entrar si se quiere estar más tiempo. Para permanecer más tiempo habría que sacarse un visado turístico de 2 meses (de pago) y ese visado sí que puede ampliarse a posteriori si se necesita más tiempo.
MEJOR ÉPOCA PARA IR. Como país tropical el calor y la lluvia están presente durante todo el año. La copiosa (y más peligrosa) estación de lluvias comienza en junio y dura hasta octubre-noviembre. A partir de marzo Bangkok es un horno de calor. Lo mejor es llevar ropa ligera de algodón, repelente contra los mosquitos, bronceador, un chubasquero y un paraguas (todo se usa a la vez a lo largo del mismo día). Tan solo para la zona del norte llevar un jersey para las noches que pueden ser un poco frías.
ENTRADAS POR TIERRA DESDE TAILANDIA. Desde Malasia por la costa oeste por Sadao y Betong por carretera. Y por la costa por Sungai Ko-lok y Tac Bai (en ferry). Desde Camboya por Aranya Prathet. Desde Laos por el Puente de la Amistad (en el norte por Nong Kai) y por el este por Chong Mek, Mukdahan y Nakhon Phanom. Por el Norte por barco desde Huay Xai (Laos) a Chiang Khon (Tailandia)ENTRADAS POR TIERRA DESDE CAMBOYA. No hay frontera internacional entre esos dos países, tan solo está permitido entrar a locales de un país y otro. Algunos extranjeros ...han logrado entrar por el Mekong tras mucho "hablar" con los aduaneros y dar 20 US$ de propina pero es algo que desaconsejamos porque se está entrando ilegalmente y puede haber complicaciones. No existe ninguna carretera que comunique Laos y Camboya.
ESTADO DE LAS CARRETERAS. En muy buen estado, excelentemente señalizadas y están duplicando los carteles para que figuren en alfabeto tai y en caracteres latinos.
COMBUSTIBLE. Precios: GAS OIL: 13,5 baht/l (63,5 pts = 0,32 US$) GASOLINA NORMAL: 14,5 baht (68,15 pts. = US$). GASOLINA SUPER 15,5 baht (72,85 pts = US$).
DINERO. 1 baht tai = 4,3 pts. 1 US$ = 45 Baht.
MERCADO NEGRO. No existe. Hay money changers y bancos por todos sitios.
HOSPITALIDAD. El tailandés es muy tímido. Aunque algunos hablan inglés, la gran mayoría lo desconoce casi por completo o tienen conocimientos muy, muy limitados. A veces es muy difícil hacerse entender porque se unen los factores de desconocimiento y timidez quedándose bloqueados. La gente de la calle es simpática y agradable pero en los restaurantes y sobre todo en los hoteles de Bangkok son muy peseteros, son capaces de cobrarte hasta un vaso de agua del grifo que pidas. Los tuk-tuk y los guías son un poco agobiantes por los lugares más turísticos como Bangkok. Para decirlo claramente: en Bangkok y lugares tan turísticos como Phuket son como buitres porque los extranjeros son dólares con patitas a los que hay que desplumar pero en el resto del país la experiencia humana ha sido muy buena.
ALOJAMIENTO. Desde hoteles de lujo de grandes cadenas internacionales hoteleras a pensiones familiares e infinitas y curiosas guest houses para mochileros que son baratitas y están muy bien. La oferta hotelera está adaptada a todos los bolsillos porque es un país tremendamente turístico.
INTERNET. Hay ciber-cafés por todos sitios.
CAMPING OFICIAL. En los parques nacionales siempre hay un lugar acondicionado para practicar la acampada.
CAMPING LIBRE. Los complejos budistas suelen tener grandes explanadas donde es fácil aparcar y levantar la tienda. Los monjes son muy amables y pidiendo permiso lo normal es que dejen. Además, la población tai es discreta y tampoco se entrometen a curiosear con lo cual la acampada libre suele ser tranquila. Cerca de las grandes urbes y en la zona del Triángulo de Oro no es recomendable la acampada libre, el primero por la inseguridad ciudadana (grande en los lugares muy poblados) y la segunda porque en el norte de Tailandia (cerca de la frontera con Birmania y Laos) se sigue traficando a gran escala con droga y pululan contrabandistas así como patrullas militares tailandesas que intentan darles caza.
COMIDA. La comida tailandesa la han clasificado como la cuarta mejor del mundo, tras Francia, Italia y Hong Kong (que curioso, ¡Hong Kong!) en cuanto a la calidad y variedad de sus platos. Pero hay que tener mucho cuidado con los pequeño pimientos picantes que añaden a las salsas o simplemente crudos pues son incendiarios. Y especificar al camarero o cocinero que el plato que pides o eliges no sea picante porque puede llegar a ser un infierno incomestible. Eliminado el picante, los platos son deliciosos desde el más sencillo platos de noodles (especie de espaguetis) con almejas y calamares fritos espolvoreados con cacahuetes molidos hasta el plato más sofisticado. Las salsas de pescado (de gambas, anchoas o almejas) son muy usadas así como la salsa de soja. El pan no existe (solo el pan de molde) en su lugar el arroz es el ingrediente básico e imprescindible para cualquier comida. Aquí es donde les falla la comida, el arroz hervido suele ser un enorme pegote apelmazado e insípido pero los acompañamientos y salsas pueden medio arreglar el engrudo. Mejor pedir arroz frito que está más suelto y sabroso. El jengibre y la leche de coco también son usados como ingredientes básicos en muchos platos de sopas y guisos. El glutamato de sodio se emplea como nosotros usamos la sal para dar más sabor a los platos. Su aspecto es como el de la sal, blanco y cristalino. En Asia se usa desde hace siglos de forma natural y el cuerpo lo asimila sin problemas pero hay gente que se cansa de su sabor. La cocina popular suele tener una gran variedad de pinchos a la brasa de toda clase de carnes (incluido el cerdo). Las frutas clásicas: manzanas, plátanos (diferentes variedades) y mandarinas se encuentran fácilmente. La piña, rambutan, durian, mangustán, guayaba, mango, coco, tamarindo, papaya y otros frutos típicos de la tierra dependen de la estación. La leche de soja está riquísima (recuerda un poco a la horchata) y la cerveza fría se encuentra por todos sitios.
COMPRAS. La seda y el algodón es un compra muy buena. Hay sastres que confeccionan ropa a medida por muy poco dinero. Los bolsos en bandolera de las tribus lahu son muy apreciados. Objetos lacados, joyas, antigüedades y productos artesanales de las tribus del norte. La artesanía tai es realmente buena aunque al tratarse de un país en vías de desarrollo los precios suben poco a poco. El bronce, tallas de madera, las románticas sombrillas de papel impermeabilizado, todo entra por los ojos. Es un paraíso para los amantes de las compras pero el regateo tiene que ser duro para evitar sobreprecios injustificados.
CARTOGRAFÍA. "Thailand" Nelles Map Esc: 1:1,5000,000
BIBLIOGRAFÍA. "Thailand" Lonely Planet. En inglés y francés. Muy completa con unos excelentes mapas de ciudades y regiones muy prácticos. Ed. Kairos traducía las guías Lonely Planet pero comprobar siempre la fecha porque se quedan obsoletas. Hemos encontrado a españoles que se la han comprado creyendo que estaban actualizadas y luego eran guías de 10 años atrás ¡revisad siempre la fecha de publicación! De lo contrario los datos prácticos no valen para nada. "Thailand" de Footprint (en inglés), también muy buena.